羽海野チカ『３月のライオン』 / 最新刊１７巻の感想（ネタバレあり）
羽海野チカ『３月のライオン』１６巻と１７巻
気づいたら、９月になった。ようやくちょっと夜は涼しくなり、秋っぽくなってきた。秋の虫たちも鳴いている。とは言え、日中はまだまだ暑い。この夏は蝉が少ない、という話をちらほらと聞いたが、確かに、言われてみれば結構少なかったように思う。
さて、羽海野チカさんの漫画『３月のライオン』最新刊の１７巻を買った。もともと通販で予約してあったこともあり、発売日に届き、ぽつぽつと読み始めた。表紙の絵は、今よりも子供の頃と思える桐山と二階堂が、無邪気に笑っている。『３月のライオン』は、単行本で読んでいるので、前の巻を読んでから時間が結構開く。長い期間単行本が出ない漫画あるあるだと思うが、最新刊が出る頃には、前巻の内容を忘れてしまっていることから、ひとまずいったん前の巻を読み直し、それからまた最新刊を読むことになる。
今回も、最初にさらっと最新刊の１７巻を読んだ後、本棚から１６巻を持ってきてベッドに寝転んで、思い出すようにめくっていく。『３月のライオン』の１６巻は、冒頭がクリスマス間近の場面で、零くんとひなちゃんが、プレゼントでジグソーパズルを買う。それから、舞台は変わり、宗谷名人のおばあちゃんや、おばあちゃんのピアノの教え子で子供を連れて途方に暮れていたことから家で預かることになった“たまちゃん”の話などが続く。さらに、川本家に戻り、年始のジグソーパズル大会や、零くんとひなちゃんが二人で、夜の恐らく隅田川沿いの辺りを歩きながら話している光景が描かれる。幸せな空気が漂っている。二人の会話のなかで、過去を思い返しながら、二人が出会っていなかった頃の自分が想像もできない、という話になる。
この感覚が、すごくよかった。ああ、分かるなぁと思う。出会ってから、出会っていなかった頃を思い返し、そんなことがもはや想像もできないということに気づいたとき、いっそう縁が尊く、奇跡に思えてくる。
また、零くんとひなちゃんが歩きながら話している際に、ひなちゃんが言っていた台詞で、心に染みたものが、「向いてる」とはどういうことか、ということに関して話していた際の言葉だった。おじいちゃんに屋台を任せてもらったときに、自分たちで計画を立て、試行錯誤する。失敗は怖いし、焦ってパニックになる。何度思い出しても情けなくなる。それでも、不思議と、投げ出せない。
どんなに落ち込んでも、「よし!! 次こそは絶対!!」って思っちゃうの!!
私、思うんだ。きっと、こんな風にね、しつこくてあきらめきれない気持ちを、「向いてる」って言うんじゃないかなって。
出典 : 羽海野チカ『３月のライオン』１６巻
このひなちゃんの台詞が、好きだった。簡単になんでもできてしまうことが「向いてる」というのではなく、何度失敗しても、諦められない気持ちを、「向いてる」と表現すること。
１６巻は、全体的に、零くんとひなちゃんの恋愛模様やいじらしさが中心になっている。
これが１６巻の簡単なあらすじで、一方、最新刊の１７巻は、前半が、桐山零くんと二階堂との闘いで、将棋が中心となる。詳しい将棋の戦術は分からないものの、自然と無邪気に暴れるような、二階堂曰く、犬のジャックラッセルのようになる桐山零に、二階堂が敗れる。この勝負の後日から、なぜか零くんと二階堂は少年に戻ったかのように“いちゃいちゃ”し始める。将棋の対戦で、「心友」の扉が開いてしまったのでは、という説明がなされている。二人とも、ずっと友達がいなかったから、小学生の頃のような気分に戻っているのではないか、と。ずっとライバルだったぶん、ふいに友人として意識を始めている感覚なのだろうか。周囲も気恥ずかしくなるほどに仲良しになる。表紙デザインも、この仲良しの二人が描かれている。
また、１７巻では、もう一つ、三日月堂のことも描かれている（調べたら、三日月堂には、老舗和菓子屋さんの壽堂というモデルのお店があるそうだ）。あかりが、工事現場の人たちにお団子などを振舞い、ひいてはカレーまでご馳走し、そのカレーが、今度は近隣で話題になるなど、商売上手な雰囲気が伝わってくる。商売上手とは言え、ちゃんと提供する側も、受け取る側も、笑顔で、優しさが根底にあり、そのなかで「商売」というものが描かれている。「売る方も、買う方も、双方が笑顔。それが“いい商い”だ。逆に、どっちか片っぽだけが笑顔ってぇのが、“わるい商い”。そーゆうヤツは続かねぇ」と、おじいちゃん。この台詞はその通りだな、と思う反面、個人的には、共依存的な場合は違うのではないか、と思ったりもする。いずれにせよ、１７巻は、全体として、幸せで、特別大きな事件があるわけではなく、穏やかな巻となっている。
１７巻の好きなシーンは、昔の光景として、二階堂が体が弱く、島田さんと師匠が会話のなかで、（二階堂は）静かに暮らしたほうが健康でいられるんじゃないかという島田さんの言葉に対し、師匠が、この将棋の道を行くことを彼が選んでいるのに、「座して死を待て」というほうがよっぽど酷だよ、と投げかけるシーン。命と、幸福、人生の選択について問いかける。
それから、１７巻の終わり頃の話として、島田さんが、零くんについて考える姿も印象に残った。島田さんの脳内で、こんな風に言葉がよぎる。桐山は、幸せになって、まとっている空気が柔らかくなり、すごく変わった。人間らしくなった。よかった。「人間なら、倒せる」と。確かに、人間離れした、将棋のために全てを捧げるような怪物だと、これは勝てない、と思うかもしれない。でも、怪物が、人の温もりを知り、愛を知り、守るべきものができたら、人間らしくなったら、人間であるなら、倒せる。このときの覚悟のような島田さんの眼差しと言葉と、にこやかに帰っていく零くんの笑顔との対比がよかった。
強くなるためには、何かを失い続けなければいけないのか、ということ、欠落していた部分を手にしてしまったら、弱くなるのか、ということが、最近の『３月のライオン』の一つのテーマになっているような気がする。
